Ya se ve el dragado del Caño
El proyecto de dragado del Caño Martín Peña en San Juan ha sido una iniciativa compartida por varias generaciones de líderes comunitarios que no han dejado de creer. Esta nueva fase les acerca a la meta.
Tanto esfuerzo, tanta lucha, tantos años. El pasado mayo de 2026 comenzó la primera fase del tercer contrato dirigido a completar el dragado del Caño Martín Peña en San Juan, una de las iniciativas vitales del Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña que les asegura a sus residentes la permanencia legal en el lugar y en un ecosistema natural seguro.
Repasemos cómo llegaron a esta etapa. En el 2002 arrancó la planificación participativa entre los integrantes del Grupo de las Ocho Comunidades Aledañas al Caño Martín Peña (G-8) que buscaban proteger a sus residentes del desplazamiento, y a sus viviendas de las inundaciones de aguas contaminadas provenientes del cuerpo acuático que las rodea, perteneciente al Estuario de la Bahía de San Juan. La preocupante falta de titularidad de casi la mitad de sus habitantes se resolvió al establecer -con un fin público y a perpetuidad- el Fideicomiso de la Tierra del Caño Martín Peña mediante la Ley 489-2004.
De esta forma, el Fideicomiso se transfirió a sí mismo la titularidad de casi 200 cuerdas de tierras ocupadas por los residentes que siempre han vivido con el fantasma de las desaparecidas comunidades Tokyo y El Fanguito, ambas en la capital. La Ley 489 estableció además la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña como responsable de la implantación del Plan de Desarrollo Integral y Usos del Terreno de lo que se denominó Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña. El G-8 es el responsable de velar por la implantación del Plan de Desarrollo Integral, según acordado con la comunidad.
La inversión de fondos federales fue de $163.8 millones y el Fideicomiso debe aportar un pareo local de aproximadamente $90.6 millones.
Algunos de los líderes y residentes del Caño asistieron a la ceremonia de primera piedra de la fase inicial del tercer contrato con el que se avanza la iniciativa del dragado. Ya se ven las máquinas de trabajo especializado en el área, la acción de los trabajadores da pie a la ilusión.
“La primera piedra es este acto simbólico en el que las comunidades reconocen que pudieron lograr que el dragado del Caño Martín Peña fuera un proyecto real en construcción alrededor de todas sus áreas, y en cumplimiento con la forma en que fueron diseñándolo con las distintas entidades involucradas en el proyecto”, explica María Inirio, directora de operaciones de ENLACE, quien desde el 2011 labora en distintas áreas de ENLACE.
“La primera piedra es este acto simbólico en el que las comunidades reconocen que pudieron lograr que el dragado del Caño Martín Peña fuera un proyecto real”. —María Inirio, directora de operaciones de ENLACE
“El proyecto se ha dividido en varias fases y varios contratos. Este es el tercer contrato de construcción del dragado del Caño, que tiene varias fases también y con el que las comunidades han logrado que se siga desarrollando el proyecto, que llegue a su culminación. Inició en septiembre de 2025 y entendemos que va a continuar hasta más o menos septiembre de 2028”, resume Inirio.
La directora de operaciones destaca la urgencia con la que debe atenderse el dragado, puesto que el flujo inadecuado de las aguas del Caño en la zona provoca problemas en los ecosistemas a su alrededor -tanto de flora y de fauna- en la Bahía de San Juan y en la Laguna San José, entre otros.
“El dragado del Caño representa la restauración ecológica de ese cuerpo de agua que de alguna manera se conecta con ocho municipios de Puerto Rico, pero a la misma vez representa la recuperación ecológica de las comunidades que lo bordean y el poder permanecer en ellas de una forma más saludable, incluyendo también el desarrollo de infraestructuras a su alrededor diseñadas por las comunidades para entonces también contar con un agua más limpia y con los sistemas sanitario, pluvial y potable necesarios para poder tener una vida digna en comunidad”, resume Inirio.
Una de las complicaciones en las comunidades más reseñadas en la prensa son sus inundaciones. La directora de operaciones resalta que se requieren ciertos “proyectos de infraestructura necesarios para manejar las aguas que corren a través de las calles y de las comunidades cuando llueve, para poder complementar esa mitigación de inundaciones con el dragado”. “Pero ciertamente”, dice, “el dragado ayuda significativamente a mitigar esas inundaciones en las comunidades del Caño Martín Peña”.
LO QUE HA PASADO
Los fondos para trabajar el dragado se asignaron en el 2021. La relación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a lo largo de las distintas fases ha sido formal y directa, el G-8 ha gestionado con esa entidad y con el gobierno federal el desembolso del dinero destinado a la construcción.
El primer contrato se dedicó a la limpieza de material vegetativo y de escombros en el área del proyecto del dragado y en la zona marítimo terrestre. Se completó en octubre del 2023 y se removieron sobre 18,800 toneladas de basura y material vegetativo, entre otras cosas.
El segundo contrato inició en septiembre del 2024 y trabajó específicamente el área donde ubican los puentes que cruzan el Caño Martín Peña al oeste del Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña: el Puente Martín Peña, los puentes Barbosa y Moscoso, y partes del expreso de la Avenida Muñoz Rivera.
“Son tres puentes que había que reforzarlos y protegerlos, y también había que dragar esa parte para asegurar que cuando viniera el flujo nuevo de agua no sufrieran daños o sus columnas y sus bases no sufrieran daños ni erosión. Todavía ese contrato está en proceso de terminación, se espera que culmine para octubre de 2026. Todos los trabajos se han llevado a cabo según el itinerario correspondiente a la fecha”, destaca Inirio acerca de la gestión que restablecería el flujo de agua a lo largo de 2.2 millas para reconectar la Laguna de San José con la Bahía de San Juan.
El tercer contrato es el que se acaba de adjudicar y del que se anunció la primera piedra de su Fase 1. Se asignaron $57.4 millones a la empresa Novel Construction LLC.
Para seguirle la pista a la iniciativa, visita en Facebook, Proyecto Enlace Caño Martín Peña.
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