“Cuando yo ayudo a otros, eso me llena”

Yenzielys A. Estrada debuta como Joven del Año 2026 de Boys & Girls Club y comparte con Oenegé las emociones vividas y los planes en agenda.

Cuando Yenzielys A. Estrada arribó a su Club de Bayamón a las 4:30 en punto, un día después de coronarse como Joven del Año 2026 de Boys & Girls Club de Puerto Rico (BGCPR), lo encontró inusualmente silencioso. Caminó los pasillos vacíos y, al llegar a la cancha, entendió lo que sucedía. 

Yenzielys llegó al Club de Bayamón de BGCPR cuando ocupaban su antigua sede en el Residencial Barbosa de dicho municipio. Desde que el Club de Bayamón comenzó a participar de la competencia de Joven del Año, todos sus representantes han ingresado a la fase de finalistas, hasta que ella ganó la competencia en este 2026.

“Fue maravilloso, nunca me lo esperé, te soy sincera. Llegué e iba a saludar a los maestros y solamente estaba la del lobby. Me asomé en el salón de lectoescritura y no vi a nadie, se me hizo muy raro. Subiendo con mi mamá, Nicole Rodríguez, para la cancha, veo los bleachers llenos con los participantes. Todos empezaron a aplaudir y entró una batucada”, narra emocionada cómo participantes y maestros festejaron a la primera integrante del club bayamonés en ganar la competencia de liderato de BGCPR, celebrada el pasado 7 de mayo.

Yenzielys revela que representarlos “es una meta que me llena, que siempre he tenido”. “Y ahora no solamente voy a representar a Bayamón y al Club, voy a representar a Puerto Rico, a cada uno de los niños que están aquí y eso es un orgullo y un honor para mí”, reflexiona acerca de la oportunidad.

La joven tiene la tarea de mostrarle a otros cómo es la juventud boricua y sus capacidades. “Creo que será una experiencia enriquecedora que voy a poder aprovechar, que voy a aprender muchísimo, cada día más. Me va a ayudar a mí, voy a seguir creciendo y voy a poder enseñarle al mundo. Cuando vaya a Nueva York voy a representar a Puerto Rico, a demostrar que los jóvenes tienen un potencial, que son talentosos y que, si se lo proponen, van a lograr cualquier cosa”, indica Yenzielys y agrega que maestros de su escuela le han ofrecido ayuda para adaptar al inglés el mensaje que ofrecerá en la Gran Manzana.

Brindar el mensaje final durante la premiación le pareció “similar y al mismo tiempo diferente” de haberlo compartirlo en privado ante los jueces. El mensaje era acerca de su vida y solo ella sabe lo que le ha costado llegar a esa tarima; emocionarse era inevitable.

La joven está entusiasmada con la oportunidad de representar a Puerto Rico en Nueva York y espera servir de ejemplo a niños y jóvenes como ella que han podido afrontar la dificultad y salir adelante. 

“Me sentí más confiada, al ver a todas las personas me dio más confianza. También estaba viendo a mi mamá, que es uno de mis soportes, y me sentí mucho más relajada. Dar mi discurso allá arriba en la tarima fue algo que me llenó y me inspiró, simplemente salió y todos me felicitaron por como hablé. Todos esos nervios se fueron al momento en que me trepé a la tarima”, cuenta la joven que se graduará este mes de mayo de Artes culinarias en la Escuela Vocacional Tomás C. Ongay de Bayamón, pueblo en el que vive con su mamá.

Su familia siguió la transmisión en vivo. Su hermano menor, Ohjany, de 12 años, también pertenece al Club de Bayamón. Yenzielys está lista para acabar el ciclo de estudios en escuela superior, e identifica lo mejor de este periodo.

“Mi decisión de participar en Joven del Año, yo no pensé que fuera a cambiar tanto mi vida y que el hecho de salir de mi zona de confort me fuera a dar tanta confianza en mí misma. Estoy en el Club desde que tengo seis años y siempre anunciaban a los Jóvenes del Año y los reconocían y hacían un montón de actividades, hacían fotos, eran muy buenos con todos y dije ‘quiero estar ahí, en el board representando a mi club y a mi comunidad’. Se me dio la oportunidad porque me nombraron Joven del Mes y de ahí pude participar como Joven del Año”, explica.

Yenzielys destaca la dinámica de apoyo que solidificó con los Jóvenes del Año que representaban a los demás clubes; todos la aplaudieron entusiasmados cuando se anunció su nombre como vencedora. 

“Me encantó, fue muy emotivo, todos me dijeron que estaban muy felices por mí y me abrazaron, nos tomamos una foto, me dijeron que ‘muchas felicidades’, que sabían que yo lo iba a lograr y que estaban orgullosos de que yo los pudiera representar”, puntualiza. 

ESTÁ EN TUS MANOS

Los nueve Jóvenes del Año demostraron con sus historias que los obstáculos pueden ser temporeros o a largo plazo, dependiendo de cómo se encaren.

“Yo veo esta nueva etapa en mi vida llena de posibilidades, donde voy a poder seguir mis metas y seguir haciendo lo más que me gusta: ayudar a los otros, a mi comunidad, a Puerto Rico. Ayudarlos a soñar en grande, que ellos sepan que pueden creer en ellos mismos y lograr cada cosa que se propongan. Quiero demostrar que la juventud no está perdida. Cuando yo ayudo a otros, eso me llena, no tengo palabras para describir cómo me siento, es una emoción, una felicidad tan inmensa”, confiesa Yenzielys.

“Fui admitida al curso de Trabajo Social para mi bachillerato en la Interamericana, Recinto Metro. De ahí voy a hacer una transferencia a la Carlos Albizu para poder hacer mi maestría y doctorado en sicología clínica, ya que tienen un programa combinado en el que entre 4 a 5 años hago un doctorado”, explica sus planes.

Yenzielys adora escuchar música y leer -sus favoritos son el escritor Edgar Allan Poe y la cantante Billie Eilish-, además escribe poemas y le gusta dibujar y pintar. 

La Joven del Año 2025, Jelix M. Serrano González, participó de la velada y compartió sus experiencias con el nuevo grupo de candidatos.

Su mentor, Jexyeth Fraguada Nieves, fue Joven del Año del Club de Bayamón en el 2024.

“Me sentí superorgulloso de ella. En el 2025 no tuvimos Joven del Año en Bayamón hasta el 2026 con Yenzielys. Una de las conversaciones que tuve con ella fue que le cedía la corona de Joven del Año”, cuenta jocoso. “Es una experiencia súper gratificante, emocionante. Número uno, el ver cómo soy inspiración para ella. Hubo dudas y preguntas porque uno como mentor quiere que sus pollitos vayan a lo próximo y, por eso, debía pensar en cómo me estoy manejando para que ella pueda lograr lo que quiere. Cuando anunciaron que ella ganó yo no cabía en mí mismo, eran las felicitaciones para ella y para mí por el buen trabajo que hicimos y era ‘lo logramos’”, declara orgulloso Fraguada.

Yenzielys cierra la entrevista complacida con el reto que se asoma.

“Estoy muy agradecida por esta oportunidad. Es un honor y estoy completamente feliz y llena de orgullo de poder representar a mi país. Es un orgullo que no sé cómo describirte”, finaliza la joven.

Fotos / Javier del Valle